Lenf bezi kanseri, vücutta "lenf" adı verilen sıvının taşınmasını sağlayan minik damarlardan oluşan bir ağ olan lenfatik sistemde meydana gelen bir kanser türüdür. Lenf sıvısı, içinde bulunan beyaz kan hücreleri (lenfositler) aracılığıyla vücudumuzdaki enfeksiyon ve hastalıklara karşı savaşır. Vücutta yer alan bezelye büyüklüğündeki lenf düğümleri, bu geniş ağın bağlantı noktalarıdır. Lenf düğümleri daha çok boyun, kasık, koltuk altı, karın ve göğüs bölgelerinde bulunur ve bağışıklık sisteminin bir parçası olarak lenf sıvısını filtre eder. Bademcikler, dalak, timüs bezi ve kemik iliği de lenfatik sisteme bağlı organlardır. Lenfatik sistemde oluşan kanserlere lenfoma, yani lenf bezi kanseri denir. Lenfoma, Hodgkin ve Hodgkin dışı olmak üzere iki ana tipe ayrılır. Bu iki tip farklı yaş gruplarında görülür. Hodgkin lenfoması genellikle 30'lu ve 50'li yaşlarda, Hodgkin dışı lenfoma ise daha genç yaşlarda ortaya çıkar. Hodgkin dışı lenfoma, yaş ilerledikçe görülme sıklığı artan bir kanser türüdür ve tedavi edilmediğinde ciddi sonuçlara yol açabilir.

Lenf bezi kanserinin nedenleri kesin olarak bilinmemekle birlikte, bazı virüs benzeri enfeksiyonlara sebep olan mikroorganizmaların bu durumu tetiklediği düşünülmektedir. Lenf bezi kanseri, diğer kanser türleri gibi genetik faktörler, hormonlu gıdaların tüketimi ve kimyasal maddelerle temas sonucu ortaya çıkabilir. Parfüm, deterjan ve şampuan gibi kozmetik ve temizlik ürünlerinde kullanılan kimyasallar da risk faktörleri arasında yer alır.

Lenf bezi kanserinin başlangıç evresinde belirti vermeyebilir. Ancak hastalığın ilerlemesiyle birlikte şu belirtiler ortaya çıkabilir:

Bu belirtiler grip gibi diğer rahatsızlıklarla karışabilir. Bu nedenle bu tür şikayetleri olan hastaların doktor kontrolünde olması önemlidir.

Lenfoma şüphesi olan hastalarda kesin tanı konulması şarttır. Bunun için öncelikle şişen lenf bezinden biyopsi alınır. Biyopsi ile alınan doku örneği patologlar tarafından mikroskop ile incelenir ve kesin sonuç elde edilir. Patolog, hangi tip lenf bezi kanseri olduğunu da raporunda belirtir. Bu rapor, hastaya uygulanacak tedavi yönteminin belirlenmesi için önemlidir. Fiziksel muayenenin yanı sıra kan testleri yapılmalı, doktorun gerek duyduğu durumlarda röntgen, MRI ve CT taramaları gibi görüntüleme yöntemleri uygulanmalıdır. Teşhisi konulan lenf bezi kanseri için hangi evrede olduğu ve vücuttaki diğer bölgelere yayılıp yayılmadığını belirlemek için ek testler de yapılabilir.

Lenf bezi kanseri tedavisi, hastanın yaşına, hastalığın evresine ve hücre tipine bağlı olarak değişir. Tedavi planı, hastanın genel sağlık durumu ve lenfoma modelinin yavaş veya hızlı ilerlemesine göre belirlenir. Tedavi yöntemleri arasında ilaç tedavisi, kemoterapi ve radyoterapi bulunur. Bazı durumlarda bu tedavi yöntemleri birlikte uygulanabilir. Yavaş ilerleyen lenf bezi kanserinde bazen tedavi uygulanmaz, sadece belli dönemlerde hastalığın seyri izlenir. Ayrıca hastadan kök hücre alınarak biyolojik ilaçlar ve cerrahi yöntemlerle tedavi edilebilir.