Çocuklarda tiroid bezi, büyüme ve gelişmeleri için büyük önem taşımaktadır. Çoğu hayatsal işlev, tiroid bezinde salgılanan T3 ve T4 hormonları tarafından düzenlenir. Tiroid hormonları kalp atış hızını, kolesterol düzeyini, metabolizma hızını, hafıza fonksiyonlarını, kas gücünü, bağışıklık sistemini ve vücut ağırlığını doğrudan etkiler. Ayrıca, bebeklerde ve çocuklarda tiroid bezi, büyüme ve gelişmeyi büyük ölçüde etkiler. Tiroid bezi, boynun alt kısımlarında bulunan bir iç salgı bezidir ve temel görevi tiroid hormonunu üretmektir.

Büyük bireylerde ve çocuklarda, tiroid bezinin normalden daha az çalışması hipotiroidi olarak adlandırılırken, daha fazla çalışması hipertiroidi olarak bilinir. Çocuklarda tiroid bezinin normalden daha büyük olmasına ve şişmesine ise guatr denir. Çocuklarda tiroid bezi bozuklukları arasında en sık karşılaşılan tür hipotiroididir. Hipertiroidi ise daha nadiren görülmektedir.

Tiroid bezinde meydana gelen bozukluklar, doğum itibariyle her yaşta ortaya çıkabilir. Ülkemizde ise iyot eksikliği ve akraba evliliğinin fazla olması nedeniyle hipotiroidi ve guatr sıkça görülmektedir.

Yeni doğan bebeklerde görülen doğumsal hipotiroidinin yanı sıra, daha büyük yaştaki çocuklarda özellikle ergenlik dönemindeki kız çocuklarında sıklıkla görülen tiroid bezinin kronik olarak iltihaplanması durumu olan Haşimato hastalığı bulunmaktadır. Bu çocukların ve ergenlerin genellikle yakın ailesinde de Haşimato hastalığı öyküsü bulunur. Bu yüzden Haşimato hastalığı olanların tiroid hormon düzeylerine bakılması önerilir.

Tiroid hormonları (T3 ve T4), bebeğin anne karnında başlayan gelişiminden, bebeklik, çocukluk ve büyüme dönemlerinin sonuna kadar büyümede hayati bir rol oynar. Ayrıca sadece büyüme değil, beyin gelişiminde de önemli bir rolü vardır. Beyindeki hücrelerin gelişmesi ve bu hücrelerin iletişimini sağlayan miyelin kılıfların gelişimleri çocuklardaki tiroid bezine bağlıdır. Aynı zamanda vücut içindeki işleyişi düzenleyen en önemli hormondur.

İyi büyümeyen çocuklarda, büyüme hormonu testlerinden önce tiroid bezlerinin normal bir şekilde çalışıp çalışmadığının kontrol edilmesi gerekir. Büyüme hormonu testine doğru cevap verilebilmesi için tiroid hormonunda herhangi bir eksiklik olmamalıdır.

Çocukların sağlıklı yetişmesindeki ilk şart, sağlıklı, dengeli ve düzenli beslenmektir. Dengeli beslenmekten kasıt, vücudun protein, mineral ve vitamin ihtiyacının tam olarak karşılanmasıdır. Yetersiz beslenen çocuklarda bağışıklık sistemi zayıflayacağından dolayı çeşitli enfeksiyonlara, diyabete, çeşitli alerjilere ve tiroid bozukluklarına yakalanma ihtimali yükselecektir.