Tiroid bezi, boynun ön kısmında yer alan ve hormon salgılama görevi olan önemli bir organdır. Yaklaşık olarak 20-30 gram ağırlığındadır. Tiroid bezinde salgılanan hormonlar genelde vücudun enerjisini kontrol eder. Sinir ve sindirim sistemi başta olmak üzere vücutta tüm sistemlerin fonksiyonel olarak çalışabilmesi için önemli rol üstlenir. Bazı hastalıklarda tiroid bezinde salgılanan hormonların fazla salgılanması ya da az salgılanması söz konusu olabilir. Tiroid bezinde salgı fazla üretiliyorsa aşırı iştah patlaması, kalp atışında hız, çok yemek yenmesine rağmen kilo kaybı, sinirlilik hali, saç dökülmesi, ellerde titreme, terleme gibi şikayetler görülebilir. Eğer salgı az salgılanıyorsa, ses kısıklığı, kilo alma, cilt kuruluğu, halsizlik, vücutta su tutumu, adet düzensizliği gibi şikayetler yaşanabilir. Tiroid bezi hastalıkları toplumda oldukça yaygındır. Tiroid bezi iltihapları son yıllarda oldukça yaygınlaşmış ve tiroid fonksiyonları özellikle orta yaş kadınlarda daha dikkatli incelenmeye başlanmıştır.

Guatr, tiroid bezinin farklı nedenlere bağlı olarak büyümesi olarak tanımlanır. Genetik yatkınlık, iyot elementinin gıda yoluyla gereğinden az alınması, kişisel ve çevresel etkenler, Graves hastalığı, tiroid kanseri, gebelik, tiroid bezi iltihabı guatr hastalığında önemli olan faktörler arasında yer alır. Tiroid bezinde büyüme herhangi bir anormalliğin habercisi olabileceğinden hastanın detaylı bir şekilde araştırılması ve tiroid bezinin neden büyüdüğünün tespit edilmesi gerekir. Guatr teşhisinde fizik muayene ile guatr tespit edilebilir. Birtakım tetkikler yapılarak hormon salgısı kontrol edilir. Tedavi hastanın yaşadığı şikayet, guatrın büyüklüğü ve neden meydana geldiğine göre değişim gösterebilir. Bazı ilaçların kullanılmasıyla guatr büyümesi durdurulabilir. Bazen ise sadece takip yeterli olabilir. Eğer guatr çok büyükse ve hastada şikayetlere yol açıyorsa ameliyat ile alınabilir.

Nodül, tiroid bezi içerisinde oluşum gösteren tiroidden farklı yapıda olan dokulardır. Tiroid nodülü toplumda oldukça yaygın olan bir rahatsızlıktır. Ultrasonografinin gelişmiş olmasıyla tiroid nodülleri daha sık tespit edilmeye başlanmıştır. Tiroid nodülleri erkeklere nazaran kadınlarda daha sık görülmekte ve %95'i iyi huylu tespit edilmektedir. %5'lik oranda ise kanser teşhisi konulabilmektedir. Ultrasonografiyle tespit edilen ve kanser olmayan ufak tiroid nodüllerinde ilk yaklaşım takip ve ilaç tedavisidir. Uygulanan tedaviye rağmen nodül büyümeye devam ediyorsa ve kanser şüphesi varsa ameliyat gerekebilir.

Tiroid iltihabı iyileşme evresine göre üç grupta incelenir:

Hipotiroidi, halk arasında tiroid bezinin az çalışması olarak tanımlanır. 50 yaşını aşmış kadınlarda daha sık karşılaşılır ve halsizlik, çabuk yorulma, kalp ritim bozukluğu, ciltte incelme, uyku bozuklukları, çarpıntı, kaslarda güçsüzlük gibi şikayetlere yol açar. Zehirli guatr, tiroid hormonu ilaçları, cıva zehirlenmesi, kullanılan bazı ilaçlar, tiroid bezinde gerçekleşen iltihabi hastalıklar, Graves hastalığı gibi pek çok nedenden dolayı oluşabilir. Teşhis için hastanın öyküsü ve fiziksel muayene şarttır. Fiziksel muayeneden sonra kesin tanı koyabilmek adına bazı kan tetkikleri ve tiroid sintigrafisi istenir. Teşhis edilen hastalık farklı şekillerde tedavi edilebilir. Uygulanacak olan tedavi, hastanın cinsiyeti, yaşı, sağlık durumu gibi nedenlere bağlı olarak değişebilir. Radyoaktif iyot tedavisi, ameliyat ve ilaç tedavisi kullanılacak tedavi seçenekleridir.

Hipertiroidi, halk arasında tiroid bezinin fazla çalışması olarak tanımlanır. Tiroid bezi gereğinden fazla çalışıyorsa T3 ve T4 hormonları çok fazla üretilir. Nedeni genelde kanda tiroid uyaran bir antikorun olmasıdır. Antikor tiroid bezini uyararak çok fazla hormon üretimine yol açar ve beraberinde guatra neden olabilir. Kilo kaybı, çarpıntı, nefes darlığı, titreme, göz problemleri, saç, cilt ve tırnak bozuklukları, adet düzensizlikleri, bağırsak hareketlerinde değişiklik, kas güçsüzlüğü gibi belirtilere yol açabilir. Kan testi ile birçok inceleme yapılarak teşhis konulabilir. Teşhis konulduktan sonra ilaç tedavisi, radyoaktif iyot tedavisi ve cerrahi tercih edilerek tedaviye başlanabilir. Tedavi seçeneği hastanın yaşı, cinsiyeti, sağlık durumu gibi etkenlere bağlı olarak değişebilir.