Tiroid bezi nodülleri, tiroid bezinde oluşan bölgesel şişliklerdir. Nodüllerin oluşması tek olarak ya da çoklu sayıda olabilir. Özellikle yaşlı bireylerde daha yaygın olarak görülen multinodüler guatr durumunda çok sayıda yakınmasız nodül izlenir. Toplumda %5 oranında tek nodüllü guatr görülür. Bu hastaların çoğu tiroit sorunu olduğunun farkında bile değildir. Tiroid bezi nodülleri çeşitli etkenlerden dolayı oluşur. Özellikle kanser yüzünden oluşan nodüller toplumda yaygın şekilde görülmektedir.

Tiroid bezi nodüllerinin dışındaki doku genellikle normal olduğundan, tiroid bezinin fonksiyonlarında sorun yaşanmaz. Nodül olan hastalarda hipertiroidizm veya hipotiroidizm gibi problemler ortaya çıkmaz.

Tiroid bezinde oluşan nodüller genellikle ağrısız ve küçük ebatta olur. Bu nedenle boyunda basınç etkisi yaratmaz ve çoğunlukla fark edilmezler. Nodüllerin tanısı ise çoğu hastada başka bir hastalığın tetkiki sırasında konulur. Fiziki muayenede sertleşmiş nodüllerin belirlenmesi, lenf bezlerinin ala gelmesi gibi bulgular tek başına nodüllerin tipini tespit etmeye yeterli olmaz. Bunun için sintigrafi ve ultrasonografi tetkiklerinin yapılması gerekir. Böylece nodül dokusu hakkında bilgi edinilir. Sintigrafi sırasında radyoaktif tutulumu olmayan nodüller soğuk nodül, radyoaktif tutulum yapanda sıcak nodül olarak tanımlanır. Sıcak olanlar hipertiroidizm nedeni olabilir. Soğuk nodüllerde ise %15-20 oranında kanser riski yükselir. Kanser riski sıcak nodüllerde düşüktür. İkinci aşamada tanı için biyopsi yapılır. Bu iğne biyopsisi sayesinde hücre örneklemesi ya da sıvı dolu nodüllerin boşaltılması şeklinde yapılır.

Nodül tedavisi türüne bağlı olarak yapılır. Sıcak ve kanser olmadığı belirlenen tiroid bezi nodülleri iyi huyludur. Kanser belirlenen soğuk nodüllerde cerrahi olarak nodülün çıkarılması gündeme gelir. Cerrahi tedavide tiroid bezinden alınan örnek kanserin varlığını gösterirse, tiroid dokusu tamamen alınmalıdır. Operasyonda çevredeki, lenf bezlerindeki kanserli doku da uzaklaştırılmalıdır. Nodüller iyi huylu olursa, kontrollü şekilde küçültülmelidir. Bunlar 6 aylık periyotlar halinde kontrol edilmelidir. Hormon tedavisiyle nodüllerin büyümesi önlenebilir. Tedaviye rağmen nodüller büyüme gösterirse, kanserden şüphelenilir.

Cerrahiyle çıkarılan nodüllerin tekrarının önlenmesi amacıyla hastalar yaşam boyunca tiroid hormonu içerikli hapları kullanmalıdır. Hapların kullanımına rağmen nüks eden nodüller genellikle cerrahide tiroid bezi dokusunda fark edilmeden kalan küçük nodüllerdeki büyümeden kaynaklanır. Hastalar tiroid hormon tedavisi görüyorsa düzenli olarak doktor ziyaretlerini ihmal etmemelidir. İlaçları düzenli kullanmalı, dozları aynı saatte almalıdır. Unutulan doz ilaçlar ertesi gün iki günlük olarak mutlaka alınmalıdır. Başka bir hastalık nedeniyle ilaç kullanılması gerekiyorsa, mutlaka doktora danışılmalıdır. Hastada tiroid bezi nodülleri yakınmaları başlarsa ya da doktor ziyaretleri ihmal edilirse yine kontrol amacıyla doktora gidilmelidir. Hastalar hormon tedavisi sırasında gebe kalırsa, tedavilerine yine devam edebilir. Çünkü bu hormon hapları oldukça güvenlidir. Gebelikte hormon ihtiyacı da artacağından, ilave tiroid hormonu da alınabilir. Bu yüzden hormon haplarının dozu yeniden doktor tarafından belirlenmelidir.